「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことは希で発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことにより発症する。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体に色々な悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあります。重度の側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完治することはありませんが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が沢山診察に来ます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。