側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたことによって発症します。事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が湾曲する「側弯症」は、身体に様々な影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていません。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。