「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いので初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。重度の「側弯症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の人がたくさん来られます。整体は古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。