側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことにより発現する。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、身体にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

医療でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達がたくさん来院します。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないようです。だが、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。