一般には、この状態、重量物を運搬しようとした時に強い腰痛が発生して立つことさえ大変になることをぎっくり腰の通称をもって言います。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発症する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発症要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷事由を特定できる場合は数少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明といわれることがおおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを治療して体を整える療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ背骨を施術します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰に痛みを発症することがあります。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを調整することによって、疼痛が瞬間的になくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な矯正をするカイロプラクティックに行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な施術を行いひどくなる事があるようです。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんな時も強烈な矯正をおこなうことはない。