側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたために発現する。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、全身に色々な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達がたくさん来られます。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。