側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは希で発症初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、体に多種多様な悪影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する人達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の患者がたくさん訪れます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。