「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に多種多様な影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者が沢山訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。