日本語一般には、この状態は、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が発症して立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称で表します。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発症要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷の要因を特定できることは少ない。また最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効です。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと診断される事が以外に多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる事がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な方法の一つです。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを調整して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた脊椎や骨盤を整えます。わずかな関節のズレでも腰辺りに痛みを発することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、激痛が瞬時に消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い調整をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い治療をして悪化することがあるようです。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどのようなときも強い調整を行うことはありません。