「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことは希で早期診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をしたことによって発症する。交通事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、健康に様々な悪影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはありませんが、装具は少しは進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が数多く来院します。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていません。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。