日本語一般には、この状態、大きな物を運ぼうとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称をもって言います。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発生要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できることは数少ない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような状況におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般に行われる病院の検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と診断されることがおおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する事が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。腰部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを修正して身体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ骨格を修正します。微妙な脊椎の歪みでも腰部に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、疼痛があっという間になくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な矯正をするカイロプラクティックに行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い矯正をしてひどくなることがあるのです。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんな時も過激な治療を行うことはない。