「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたために発現する。事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少ない。長期にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に様々な影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完治することは無いが、装具は少しは進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方が多く来院します。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。