側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛を伴うことは稀なため早期発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に多種多様な悪影響を与えます外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の人が多数来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。