「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことで発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数のようです。長い時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、健康に色々な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

医療でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方が数多く診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていないようです。だが、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。