側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたために発現します。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が歪む側弯症は、身体に色々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人が数多く訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。