側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことは稀なため早期診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をした為に発現する。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ない。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、効果を感じる人はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。