「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないため発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体にさまざまな悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完治することはないが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。