「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので早期診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発現します。事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人は少ない。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者がたくさん来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。