一般にこの病態すなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時に強い腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発症要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を断定できることは多くない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。可能なら常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

一般の病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合が多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる場合がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いがときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。腰に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを治療して身体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。やさしくズレた脊椎や骨盤を施術します。微妙な脊椎の歪みでも腰辺りに激痛を発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを整えることで、疼痛がすぐに消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような強烈な調整をする所に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な矯正をおこないひどくなる事があるのです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのようなときも過激な矯正をおこなうことはないのです。