いっぱんに、この病態は、重量のある荷物などを持とうとした時に強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発生要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できる場合は多くない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。可能なら普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般に行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明といわれることがおおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。患部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでされているぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを調整して体を治す治療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。優しく歪んだ椎骨を治療します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに痛みを発することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、痛みが瞬間的に良くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な矯正をするカイロプラクティックにいくのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して過激な治療をしてひどくなることがあるみたいです。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんなときも強い調整をおこなうことはないのです。