側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため発症早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたことによって発症する。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に色々な影響をあたえます。外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるようです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方達が多く来院します。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの調整で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。