「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたことで発症します。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、身体に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていません。

病院でされる「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりが消えることはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人達がたくさん来られます。整体は古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。