側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんどないため早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発症します。事故など体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、体に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もある重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットは確実に進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が多数訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。