一般には、この状態、重い物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になることをぎっくり腰の通称で言います。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、時々スプラング・バックでも同じような症状を発する。発症要因もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的です。

病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と判断される場合が以外に多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処の一つです。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行われているぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体は骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して身体を治す治療です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた骨格を調整します。微妙な背骨の歪みでも腰に疼痛を発症することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することで、疼痛が瞬間的に消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な修正をする整体に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い矯正を行い悪化する事があるのです。いい整体は、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な施術をおこなうことはないのです。