「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことは希で初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症します。

怪我をした為に発現する。事故などで脊椎に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者がたくさん来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていない。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。