「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因？

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたことによって発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者がたくさん来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かも！カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。