「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見は困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたことによって発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に色々な影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる方は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の人が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。