「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため発症初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったために発現する。事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長期にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、全身にさまざまな影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が多く来られます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていません。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。