側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことは希で発症早期での診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたために発症します。事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が数多く診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。