ぎっくり腰（急性腰痛）は、突然起こる腰の強い痛みを指します。英語では「腰の捻挫」という意味で「low back strain」や「acute lower back pain」とも呼ばれます。以下は、ぎっくり腰の原因、症状、治療法、予防策についての詳細です。
原因
ぎっくり腰は、以下のような要因によって引き起こされることがあります：
- 筋肉や靭帯の損傷：重い物を持ち上げたり、突然の動きで腰部の筋肉や靭帯が引き伸ばされること。
- 椎間板の問題：椎間板ヘルニアや椎間板の軽い損傷が急性の痛みを引き起こす場合があります。
- 姿勢の悪さ：長時間の不自然な姿勢や、日常的な姿勢の悪さが蓄積し、急に痛みが現れること。
- 冷え：筋肉や関節が冷えて硬くなると、動きの際に損傷を受けやすくなります。
症状
- 突然の鋭い痛み。
- 腰を動かすのが困難になり、歩行や立ち上がりが苦痛になる。
- 痛みが腰に集中しているが、場合によってはお尻や脚に放散することもある。
治療法
- 安静
- 痛みが激しい場合、無理に動かさず、腰に負担のかからない姿勢（横向きや膝を軽く曲げた仰向け）で休む。
- アイシング
- 痛みの初期には冷やすことで炎症を抑えるのが効果的です。15〜20分程度冷やした後、少し休憩してから繰り返します。
- 温熱療法
- 痛みが落ち着いたら、血行を促進するために温めるのが有効です。
- 専門的な治療
- カイロプラクティックや整体による矯正、物理療法（電気治療や超音波療法）を利用。
- 必要に応じて整形外科で診察を受け、痛み止めや筋弛緩薬が処方されることも。
予防策
- 正しい姿勢を保つ
椅子に座る際には背筋を伸ばし、腰をしっかり支えるクッションを使用する。 - 適度な運動
腰回りの筋肉を鍛えることで、ぎっくり腰の発症リスクを減らせます。 - 重い物の持ち上げ方
腰ではなく膝を使って持ち上げ、体全体で支える。 - ストレス管理
ストレスは筋肉の緊張を引き起こしやすく、ぎっくり腰を誘発する場合があります。