いっぱんに、この病態、重い物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称でいいます。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同じような症状を発する。発生要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰のように損傷事由を断定できる場合は多くない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと診断される場合が多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。患部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して身体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を修正します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰周辺に疼痛を発症することがあります。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、痛みが一瞬で消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な施術をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な矯正を行いひどくなる場合があるようです。良い整体では、急性の腰痛に対してどのような時も強い施術を行うことはない。