日本語一般には、この状況、重い物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなる事を「」の通称で表す。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同じような症状を発する。発症要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を特定できる場合は少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できれば日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般に行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないといわれる場合がおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如発症するぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。腰部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを矯正して身体を治す療法です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた関節を整えます。わずかな関節の歪みでも腰周辺に痛みを発症することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを治療することで、疼痛がすぐに消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強い修正をする整体にいくのは要注意です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強い矯正を行い悪くなる場合があるのです。良い整体は、急性腰痛に対してどのような場合も過激な修正を行うことはありません。