一般には、この病態、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発現する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発症要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷の要因を特定できることは少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的である。

一般に行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と診断される場合が多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。腰に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを修正して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ背骨や骨盤を整えます。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰周辺に激痛を発することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを調整することによって、痛みが一瞬で良くなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキッっとするような強烈な矯正をする所にいくのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術をして悪くなることがあるみたいです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんな時も強烈な施術を行うことはありません。