日本語一般には、この状況、大きな物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状態を、「」の通称で表します。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発する。発症要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の要因を断定できることは数少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明といわれる事がおおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

突如発症するぎっくり腰の初めの対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなることがおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つです。腰に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれているぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを治療して身体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ骨盤や背骨を治療します。わずかな背骨の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがあります。この場合整体はとても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを治療することによって、疼痛が瞬時に消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な施術をする整体に通うのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強い矯正を受けて悪くなることがあります。良い整体では、急性の腰痛に対しどんな時も強烈な治療をおこなうことはないのです。