一般には、この状態、重い物を持ち上げようとした時などに強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表します。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、時々スプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発症要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷の原因を断定できる場合は少ない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法になります。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効です。

一般の病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと診断される場合が多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つです。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを施術して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた椎骨を施術します。微妙な背骨の異常でも腰周辺に激痛を発することがある。これらの場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを調整することで、疼痛が一瞬で良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような過激な修正をする治療院にいくのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強い矯正をしてひどくなる場合があるのです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのような時も過激な修正を行うことはない。