いっぱんに、この病態は、大きな物を持ち上げようとした時に強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称をもって言います。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発症要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰などのように損傷事由を断定できることは数少ない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効である。

一般に行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと言われる事がおおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを治療して身体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしくズレた背骨や骨盤を調整します。わずかな脊椎の異常でも腰部に激痛を発症することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することで、激痛が瞬間的に消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な施術をする所に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な治療を行い悪化する場合があるみたいです。いい整体は、急性腰痛に対しどんなときも過激な治療を行うことはありません。