一般には、この状態、重量物を持とうとした時に強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になることをぎっくり腰の通称をもって言います。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発生要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷の要因を断定できることは数少ない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと言われる事が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いが時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つです。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは関節をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。やさしく歪んだ脊椎を整えます。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがある。この場合カイロプラクティックはすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、激痛がすぐに消えることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強い施術をする所に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な治療をおこない悪くなる場合があるみたいです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんな時も過激な調整をおこなうことはありません。