一般にこの病態はすなわち、重い物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表す。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発症要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰みたいに損傷の原因を断定できる場合は多くない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがある程度効果的です。

病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と言われることが多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如発症するぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つです。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを施術して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ椎骨を治療します。微妙な関節のズレでも腰に疼痛を発することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することによって、激痛が瞬時になくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような過激な治療をするカイロプラクティックに通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な治療をして悪化する事があるようです。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんなときも強い調整を行うことはないのです。