いっぱんに、この病態はすなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になることをぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発生要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と判断される場合が以外に多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みが強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックのぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを調整して体を整える療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を施術します。わずかな骨格の異常でも腰に疼痛を発症することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを治療することによって、疼痛が瞬時になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な矯正をする所にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い矯正を受けて悪くなる事がある。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な治療をおこなうことはない。