一般には、この病態はすなわち、重量物を持とうとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなることをぎっくり腰の通称をもって言います。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発症する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷の原因を特定できることは多くない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効です。

病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断されることがおおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。患部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを治療して体を整える治療です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた背骨を矯正します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰周辺に痛みを発することがあります。このような場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、激痛がすぐによくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強烈な調整をする所にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な施術を行いひどくなる場合があるようです。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な修正を行うことはない。