一般にこの状況すなわち、大きな物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の原因を特定できることは少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と判断される場合が以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなることが多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いがときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを調整して身体を治す治療です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしくズレた背骨や骨盤を調整します。わずかな骨格の歪みでも腰部に疼痛を発することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを整えることによって、痛みがあっという間によくなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキするような強烈な調整をする所に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な施術を行い悪くなる事があるのです。良い整体では、急性腰痛に対してどんなときも強い修正をおこなうことはありません。