日本語一般には、この状態はすなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時に急に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発症要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷の原因を特定できることは多くない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般に行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と診断される場合が以外に多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを施術して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた脊椎を矯正します。微妙な脊椎の異常でも腰部に痛みを発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを治療することで、激痛が瞬時に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な治療をする所に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な矯正を受けてひどくなる事があります。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な矯正を行うことはありません。