一般には、この状況はすなわち、重い物を持とうとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称でいいます。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同種の痛みを発する。発生要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を断定できる場合は数少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般に行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と判断される場合が多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることも多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりに時々事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な方法の一つです。患部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを施術して体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。優しくズレた背骨を修正します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに疼痛を発することがあります。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを調整することによって、痛みがあっという間によくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような過激な治療をする治療院にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な治療を行い悪化することがあるのです。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんな場合も過激な施術をおこなうことはありえません。