一般にこの状態は、重い物を運ぼうとした時などに強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発症要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷の原因を特定できることは数少ない。近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そのような状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と言われることが以外におおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然起こるぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つになります。腰部に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれているぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは関節をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを施術して身体を治す治療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を整えます。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、激痛が一瞬で良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような強い矯正をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強い施術をして悪化する事があります。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどのようなときも強い修正を行うことはありません。