カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年に米国（アメリカ）のD.D.パーマー によって生みだされた治療方法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発祥国の米国や、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においては、おもに筋肉、骨格の障害を扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義は「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療として手技によるアジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特徴とし、特にサブラクセーションに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や学校で異なっている場合も多くみられます。
また、苦痛症状元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって調整することで病気を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正術）だという考えを持っている人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正療法）は筋肉骨格系と神経系の疾病に専門化した療法と定義されている。
カイロプラクティック施術者は医薬品/外科的手術はすることなしに、カイロプラクティック独自の手による矯正を施術の主な方法とし検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅広い知識を持ち、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も行っている。
「カイロプラクティック」の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を合わせた造語です。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の治療のために「アジャスト」と呼ばれている施術を使うことにあります。
WHO は「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の他にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師パーマー(1845～1913) が生み出された。
病気は神経の機能の障害によって発現するとの考え方に基づいて、肉体、主に椎骨の矯正によって神経系の機能の回復をしようとする施術なのです。
19 世紀末米国で体系づけられた神経機能の障害に行う施術です。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を正常化させ、組織や各器官の不具合を治療する。
「カイロプラクティック」は骨格の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む手技を特色とし、特に脊椎のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に背骨（脊椎）の歪みを手技や器具によって調整することで神経機能の作用を回復する施術です。
ですから人の体を制御するのは脳・脊髄繋がっている神経で、その神経の伝達がよくなれば自ら人体は病状の回復とともに健康的になる訳です。
健康管理システムの中の骨格ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質をより高める能力を有する。
最近の研究および臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチを行う。
手技療法、運動療法、患者教育などを含み、主に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）はまず病歴を訊き、姿勢の分析など各検査を行います。
そして脊椎のアンバランスを全体的に診断して治療の順序を組みたて様態や個人差に適した手技のカイロ・テクニックを使います。