日本語一般には、この状況はすなわち、重い物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなる事をぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発症要因もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに効果的です。

一般に行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明といわれることが以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。患部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなわれているぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは関節をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを施術して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。優しくズレた脊椎や骨盤を調整します。微妙な骨格の異常でも腰周辺に激痛を発することがあります。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを調整することで、疼痛が瞬時に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような過激な施術をするカイロプラクティックに通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い矯正を受けてひどくなることがあります。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのような時も過激な修正をおこなうことはない。