日本語一般には、この病態、大きな荷物などを運搬しようとした時に激しい腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状態を、「」の通称で表す。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合が以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。優しくズレた脊椎や骨盤を施術します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰周辺に激痛を発することがある。この場合整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを調整することで、激痛が瞬間的に消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な矯正をする整体に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い施術をおこないひどくなる場合があるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な矯正をおこなうことはないのです。