一般にこの状態は、重い物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる事を「」の通称で言います。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同じような病態を発症する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷事由を断定できる場合は多くない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そのような環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがある程度有効である。

一般の病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と判断される場合がおおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。腰部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体でされているぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを施術して身体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた脊椎を整えます。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰に激痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することによって、激痛が瞬時に消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な治療をする整体に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い施術をおこない悪くなることがあります。良い整体では、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な治療を行うことはありません。