一般にこの状況はすなわち、重量物を運搬しようとした時に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなる事を「」の通称で表す。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が出る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同種の症状を発症する。発症要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できることは数少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

一般の病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と診断される場合が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。腰部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを治療して体を治す治療です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ骨格を施術します。微妙な背骨の歪みでも腰周辺に痛みを発症することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することで、痛みが瞬時に無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強い調整をする所にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な施術をおこないひどくなる事がある。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な調整をおこなうことはない。