いっぱんに、この状態は、大きな荷物などを運搬しようとした時に激しい腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発生要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を特定できる場合は数少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と判断される事が以外におおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなることが多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ関節を修正します。わずかな脊椎の歪みでも腰辺りに痛みを発症することがあります。この場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することによって、激痛が一瞬で無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な調整をする治療院に通うのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強烈な矯正を受けて悪化する場合があるようです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどんなときも強い調整をおこなうことはありません。